刘宇一擅长重大历史题材油画，巨幅油画《良宵》《开国盛典》 《伟业千秋》《人民万岁》《共铸乾坤》《京华胜景》《初春》《八一颂》等10余幅（其中部分与女儿刘浩眉合作），珍藏在人民大会堂、天安门城楼、毛主席纪念堂、全国政协礼堂、中央统战部大楼、中央军委八一大楼和钓鱼台国宾馆等国家殿堂并在重要位置陈列；刘宇一的史诗性油画作品系列，讴歌中华民族的历史与辉煌，诠释时代精神，描绘伟大而美好的中国梦，用时代的经线和民族的纬线编织成民族复兴的画卷，表达波澜壮阔的时代洪流中的澎湃心声。因此他被誉为“共和国首席画师”、“热爱和尊重人民的艺术家”。

   刘宇一是中国油画市场的开拓者与领跑者，20世纪90年代，他的画作进入国际艺术市场后，在香港先后四次打破亚洲油画拍卖纪录。1993年至1997年，刘宇一的四幅作品《良宵》《女娲之歌》《瑶池会仙图》《良辰》先后以836万、888万、1080万、2300万的价格成交，创下当时华人画家画价最高记录（屡次刷新自己的记录），引起国际艺术市场的广泛关注,报称“如发连环三响炮般，震鸣国际画坛”为艺术史创造辉煌。